Masa atómica y molecular
Para dar valor a la masa de los átomos y de las moléculas, escogimos una unidad patrón, la
unidad de masa atómica, la cual está definida a partir del carbono 12
Llamamos unidad de masa atómica a la doceava parte de la masa de un tipo especial
de átomo de carbono, el carbono 12, 12/6 C. Su símbolo es u.
La masa atómica relativa de un elemento es la masa media de un átomo de este elemento
expresada en unidades de masa atómica. Así, por ejemplo, la masa atómica
del sodio es 23 u, lo que significa que un átomo de sodio tiene una masa veintitrés veces
mayor que la doceava parte de la de un átomo de 12C. La representamos así:
Para calcular la masa molecular, sumamos la masa atómica de los elementos que
forman la molécula. La representamos como Mr. La masa molecular relativa de un elemento
o de un compuesto es la masa media de una de sus moléculas expresada en
unidades de masa atómica.
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